Die Gattung Platystele umfasst etwa 120 Arten von sehr kleinen, büscheligen Orchideen, die meisten von ihnen haben sehr kleine Blüten, einige der kleinsten in der Familie. Die Gattung ist in Mexiko, Mittelamerika, Westindien und Südamerika bis nach Bolivien verbreitet, in Brasilien jedoch selten. Das Hauptvorkommen liegt in den pazifischen Anden, in Höhenlage von 1500-3000m. Die Gattung wurde 1910 durch R. Schlechter begründet und ist sehr eng mit der Gattung Pleurothallis verwandt. Der Name entspringt dem Griechischen platys = breit, und stelis = Säule.
Die Pflanzen lassen sich sehr gut aufgebunden kultivieren, und sind von ihrer Größe her auch für kleine Terrarien oder Vitrinen geeignet. Sie mögen hohe Luftfeuchte, dürfen aber nicht nass stehen, ebenso sind Düngegaben nur sehr vorsichtig zu geben.